Un reciente estudio de la Universidad de Tufts, publicado en The Astrophysical Journal, ha revelado que las erupciones estelares “simpáticas” —fenómenos donde una explosión energética activa una segunda de forma consecutiva— no son exclusivas de nuestro Sol, sino un patrón común en miles de estrellas de la Vía Láctea.
La investigación, liderada por la astrónoma Veronica Pratt, analizó datos de más de 16,000 estrellas captados por el satélite TESS de la NASA. Para procesar este volumen de información, el equipo desarrolló TOFFEE, un algoritmo especializado capaz de distinguir entre destellos aleatorios y erupciones con un vínculo causal, incluso cuando la segunda ocurre mientras la primera aún se desvanece.
Los resultados son reveladores: entre el 4% y el 9% de las llamaradas analizadas mostraron este “efecto dominó”, una tasa muy similar al 5% observado en el Sol. Sorprendentemente, el fenómeno es frecuente en las enanas M, estrellas más pequeñas y frías que la nuestra, lo que sugiere la existencia de un mecanismo físico universal vinculado a los campos magnéticos.
Este hallazgo no solo redefine la comprensión de la dinámica estelar, sino que es crucial para evaluar la habitabilidad de exoplanetas, ya que estas ráfagas encadenadas impactan directamente en las atmósferas de mundos lejanos.
