La filial de ciencias de la vida de Google, denominada Verily, solicitó formalmente un permiso experimental ante la Agencia de Protección Ambiental para liberar 64 millones de mosquitos machos en Florida y California durante dos años. Esta iniciativa se enmarca en el Proyecto Debug, un plan de control biológico diseñado para frenar la propagación de enfermedades graves como el dengue, el zika, el chikungunya y el virus del Nilo Occidental.
El programa contempla la distribución de 32 millones de ejemplares en cada estado mediante liberaciones anuales de 16 millones de insectos. Estos mosquitos portan de forma interna la bacteria natural Wolbachia pipientis, la cual genera una incompatibilidad reproductiva al aparearse con hembras silvestres y evita que los huevos eclosionen, colapsando la población local de forma gradual.
Las autoridades aclararon que la población civil no sufrirá un aumento en las picaduras debido a que el proyecto libera de forma exclusiva especímenes machos. Además, los científicos destacan que este método no constituye una modificación genética ni introduce toxinas en el ecosistema, pues utiliza un organismo presente habitualmente en la naturaleza. La propuesta se encuentra bajo revisión oficial y el periodo de consulta pública concluye este 5 de junio de 2026.
