Un equipo internacional de astrónomos, liderado por investigadores de instituciones chilenas, confirmó la existencia de Elias 2-24 b, un gigantesco exoplaneta que se consolidó como el cuerpo celeste de su tipo más joven registrado hasta la fecha. Con una edad estimada de apenas un millón de años o menos, este «planeta bebé» ofrece una perspectiva sin precedentes sobre las etapas primordiales de los sistemas estelares.
Ubicado a unos 450 años luz de la Tierra, el astro se encuentra inmerso en el disco protoplanetario de gas y polvo que envuelve a su estrella anfitriona. Se trata de un coloso gaseoso cuya masa supera ampliamente a la de Júpiter. Su detección fue posible gracias a la combinación de tecnología de punta, integrando datos del radiotelescopio ALMA y el Very Large Telescope en Chile, además de observaciones del Observatorio Keck en Hawái, cuyo coronógrafo permitió bloquear el brillo estelar para captar su imagen directa.
Este descubrimiento desafía los modelos teóricos tradicionales sobre la formación planetaria, ya que los científicos analizan cómo logró acumular tanta materia en un lapso tan breve. Estudiarlo permitirá comprender los procesos físicos que moldearon nuestro propio sistema solar hace miles de millones de años.
