Dave Ball, instrumentista del dúo de synth-pop Soft Cell, quien alcanzó un éxito mundial masivo con su versión de 1981 de la canción “Tainted Love” de Gloria Jones, falleció, según la BBC . No se especificó la causa de su muerte, aunque sufrió graves complicaciones de salud tras una lesión de espalda; tenía 66 años.
Aunque liderado por el extravagante cantante Marc Almond, Ball (en la foto de arriba, a la izquierda, a principios de la década de 1980) creó prácticamente toda la música del dúo, que incluía éxitos con canciones originales como “Say Hello, Wave Goodbye” y “Bedsitter” y su álbum debut, “Non-Stop Erotic Cabaret”. Soft Cell estuvo entre los primeros grupos de synth-pop ampliamente populares, creando música casi en su totalidad con electrónica, una rareza relativa a principios de los 80 que, impulsada por el auge de MTV, rápidamente se volvió común.
La BBC informa que Ball falleció pacíficamente mientras dormía en su casa de Londres el miércoles, apenas unas semanas después de dar un concierto con Soft Cell en el Festival Rewind de Inglaterra. Durante ese concierto, y con frecuencia en los últimos años, actuó en silla de ruedas debido a una grave lesión de espalda. Sin embargo, se recuperó en gran medida y completó un álbum con Almond titulado “Danceteria”, cuyo nombre se inspiró en un popular e influyente club nocturno neoyorquino de los años 80, cuyo lanzamiento está previsto para el próximo año.
“Estaba concentrado y muy contento con el nuevo álbum que terminamos hace apenas unos días”, dijo el cantante en un homenaje, según la BBC. “Es muy triste, ya que 2026 se perfilaba como un año muy alentador para él, y me consuela saber que escuchó el disco terminado y sintió que era una gran obra”.
Ball creció en Blackpool, Inglaterra, y desarrolló su interés por los sintetizadores tras ver la música electrónica de Kraftwerk en un programa de ciencia de la BBC. Conoció a Almond en la Politécnica de Leeds en 1977, donde ambos estudiaban arte. Ese mismo año formaron Soft Cell y pronto grabaron un EP. El sello del grupo, el indie Some Bizarre, firmó un contrato con Phonogram en el Reino Unido y posteriormente lanzó un sencillo, “Memorabilia”, que causó sensación en el mundo de la new wave.
Pero el lanzamiento de “Tainted Love” —cuya versión extendida es un popurrí del éxito de las Supremes de la época de Motown, “Where Did Our Love Go?”— en julio de 1981 creó uno de los mayores éxitos de la década, cuya popularidad se ha extendido a lo largo de los años. Se estima que vendió 21 millones de copias en todo el mundo.
El grupo tuvo varios sencillos en las listas del Reino Unido a principios de los 80, pero no mantuvo su nivel inicial de éxito y se separó en 1984. Ball formó un grupo llamado Grid antes de reunirse con Almond para un álbum de Soft Cell en 2001 y nuevamente en 2018.
“Él era el alma de Soft Cell y estoy muy orgulloso de nuestro legado”, escribió Almond en su homenaje. “Gracias, Dave, por ser una parte fundamental de mi vida y por la música que me diste. No estaría donde estoy sin ti”.
