La alerta de aire frío, ha transformado el panorama otoñal en Estados Unidos, trayendo la primera nevada medible de la temporada y amenazando con romper décadas de récords térmicos.
Meteorólogos del Servicio Nacional de Meteorología (NWS) advierten de nevadas “intensas” por efecto de los Grandes Lagos, mientras el sur del país se prepara para un congelamiento prematuro que podría marcar el fin de la temporada de jardinería.
El epicentro de la tormenta se centra en la región de los Grandes Lagos, donde el aire polar cruza las aguas relativamente cálidas de los lagos Michigan, Erie y Ontario, generando bandas de nieve intensas.
En el área metropolitana de Chicago, la nieve comenzó a acumularse temprano este lunes, con hasta 18 pulgadas (46 cm) pronosticadas en comunidades ribereñas de Illinois e Indiana. El NWS emitió alertas de tormenta invernal para el noreste de Illinois, advirtiendo de condiciones “peligrosas e imposibles” para viajar, con vientos racheados de hasta 30 millas por hora (48 km/h) y acumulaciones a razón de 3 pulgadas (8 cm) por hora.
En Michigan’s Upper Peninsula, se esperan hasta 12 pulgadas (30 cm) para el martes, con visibilidad reducida a cero en ráfagas de “blizzard”. Las alertas se extienden a 13 estados, desde Wisconsin hasta Nueva York, afectando commutes y causando cierres en autopistas como la I-90.
Esta es la primera alerta de tormenta de noviembre en Chicago en siete años, impulsada por un patrón La Niña que promete un invierno nevado. Mientras tanto, el sur de EE.UU. enfrenta un “plunge polar” que podría establecer nuevos mínimos históricos para noviembre.
Temperaturas bajo cero se pronostican desde Texas hasta Florida, con lows de 24°F (-4°C) en Knoxville, Tennessee; 26°F (-3°C) en Birmingham, Alabama; y hasta 40°F (4°C) cerca de Orlando, rompiendo marcas de 32 años. En Atlanta, los termómetros podrían caer a 28°F (-2°C) el martes, el frío más intenso desde febrero.
Congelamientos extendidos amenazan cultivos y eventos al aire libre, con vientos que harán sentir como en diciembre. Más de 20 ciudades del Sureste, incluyendo Savannah y Mobile, podrían igualar récords de 31°F (-1°C).
Autoridades recomiendan evitar viajes no esenciales, preparar kits de emergencia y proteger plantas. Este ambiente frío, aunque breve, disipará hacia el miércoles con un rebote de temperaturas, recordándonos la imprevisibilidad climática en un otoño volátil.
