La rana galaxia (Melanobatrachus indicus), una especie única en el mundo y la única representante de su género, se encuentra en grave peligro debido a la intervención humana motivada por la fotografía y las redes sociales.
Investigadores han alertado que la presión de fotógrafos e influencers podría haber provocado la desaparición local de este anfibio endémico de la India.
A inicios de 2022, un estudio liderado por la Zoological Society of London logró registrar siete ejemplares en los Ghats Occidentales, una zona declarada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. Sin embargo, la pandemia por COVID-19 interrumpió el seguimiento continuo de la especie.
Cuando los científicos retomaron el trabajo de campo, encontraron un panorama alarmante: microhábitats destruidos, troncos removidos y vegetación pisoteada. Según el investigador Rajkumar K. P., las ranas ya no estaban en el lugar. Tras descartar causas naturales, rastreadores locales confirmaron que personas ingresaron ilegalmente para obtener fotografías, volteando troncos, manipulando a los animales y dañando huevos.
Al menos dos ranas murieron tras ser manipuladas, ya que respiran a través de la piel, lo que facilita la absorción de toxinas humanas. Desde entonces, no se ha vuelto a registrar la especie en la zona, lo que genera una profunda preocupación científica ante la posible pérdida definitiva de este linaje evolutivo único.
