La Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la NASA, en colaboración con una sólida red global de observatorios, ha alcanzado un hito histórico al identificar y rastrear más de 40,000 asteroides cercanos a la Tierra (NEAs). Este logro es el resultado de avanzados sistemas automatizados y del compromiso de la comunidad científica internacional, que conecta a instituciones de más de 23 países a través de la Red Internacional de Alerta de Asteroides (IAWN).
El monitoreo opera de forma continua mediante softwares como el Sistema Sentry, el cual proyecta órbitas y calcula probabilidades de colisión para los próximos 100 años. Además, la capacidad de la humanidad para defender el planeta ya dejó de ser ciencia ficción. La exitosa misión DART demostró que es posible alterar la trayectoria de un asteroide, como Dimorphos, mediante un impacto cinético programado.
El siguiente paso de la NASA se enfoca en detectar rocas medianas y oscuras de unos 140 metros de ancho, difíciles de captar con telescopios ópticos tradicionales. Para ello, se planea poner en órbita el telescopio espacial NEO Surveyor, diseñado para localizar estos cuerpos mediante su emisión de calor infrarrojo.
