El defensor japonés Yuto Nagatomo entró oficialmente al selecto grupo de los elegidos del fútbol al convertirse en el primer jugador asiático en disputar cinco Mundiales de forma consecutiva. El histórico acontecimiento se dio en el marco del empate 1 a 1 entre Japón y Suecia, correspondiente a la tercera fecha del grupo F de la Copa del Mundo 2026. Al finalizar el encuentro, el veterano lateral de 39 años recibió una insignia especial de la FIFA que lo acredita como una auténtica leyenda viviente del deporte.
Con esta participación, Nagatomo no solo rompió fronteras continentales, sino que extendió su propio récord nacional al alcanzar 16 partidos disputados en Copas del Mundo desde su debut en Sudáfrica 2010. Este logro parecía imposible hace dos años, cuando una grave lesión lo hizo considerar el retiro; sin embargo, su paciencia y duro trabajo le permitieron volver al máximo nivel con los samuráis azules.
El técnico Hajime Moriyasu confió en la impecable condición física y la enorme experiencia europea del jugador del FC Tokyo para este duelo decisivo. Al final, con la clasificación de Japón asegurada a los dieciseisavos de final, Nagatomo volvió a conmoverse por estar viviendo lo que una vez fue solo un sueño.
